A las 10:14 de la mañana del 11 de octubre de 1918 la zona oeste de Puerto Rico fue sacudida por un terremoto y seguido por maremoto que destruyo viviendas, edificios e infraestructura y causo la muestre de más de 100 personas. La magnitud de dicho evento fue estimada en 7.3 en la escala de Richter. Mucho se ha escrito sobre el efecto de este evento en Mayagüez y Aguadilla pero documentos recién encontrados nos muestran que el terremoto causo daños severos en casi toda la Isla. Por ejemplo, durante la digitalización de documentos en el Archivo Municipal de Caguas se encontraron planos y solicitudes de reparación de viviendas que fueron afectadas seriamente por el terremoto. Nuevas fuentes documentales crearán nuevos semilleros para investigación que con su disponibilidad a través de plataformas digitales harán posible su consulta sin la presencia física del investigador en el archivo.
El pasado 5 de julio de 2017 la revista del Seismological Research Letters publicó un artículo que daba a conocer documentos inéditos del terremoto localizados en el Archivo General de Puerto Rico. El artículo de la autoría de Roland LaForge y William R. McCann da a conocer el esfuerzo de recuperación y reconstrucción liderado por una Comisión Especial de la Legislatura de Puerto Rico que tuvo como propósito la recopilación de información acerca del daño ocasionado en la infraestructura civil y la supervisión de la asignación de fondos para reparación de viviendas privadas. Los documentos se encuentran en 7 cajas que forman parte del fondo de Obras Públicas, Serie Asuntos Varios del Archivo General de Puerto Rico.
Esta interesante serie de documentos contiene las peticiones de fondos de los individuos afectados por el Terremoto. También se incluye en dichas cajas de documentos las evaluaciones realizadas por un arquitecto y certificadas por el Alcalde de cada pueblo y la determinación final de cada caso.
La investigación incluyó la digitalización de las cajas y de otros documentos incluyendo fotografías y reportes preparados por distintas agencias estatales y federales. También se incluyó la digitalización de informes relacionados al terremoto de 1867 y de 1890 y otros documentos recopilados de otras bibliotecas y archivos en Puerto Rico. El trabajo de digitalización estuvo a cargo de Paola Schiappacasse y Beatriz del Cueto. Los fondos para dicho trabajo fueron proporcionados por National Earthquake Hazards Reduction Program (NEHRP Grant Number G10AP00083).
Recientemente ADNPR obtuvo de los autores todos los documentos digitalizados para dicho trabajo los cuales hoy hacemos disponible para el disfrute de investigadores y el publico interesado. En esta entrega incluimos el material digitalizado de las cajas 159-165. Para facilitar la búsqueda preparamos un índice de cada una de las peticiones que incluye el nombre de la persona, el tipo de vivienda, y la caja donde se encuentra digitalizada.
La variedad de documentos que contienen estas cajas es vital para cualquier estudio que se vaya a realizar del terremoto. Por ejemplo, las solicitudes de ayuda brindan información sobre materiales de construcción, personas afectadas, daño causado por el terremoto o el maremoto. Por otro lado, los memorandos de daños describen como el evento afecto a edificios públicos y privados.
Esta invaluable fuente de información servirá a genealogistas, historiadores, investigadores, científicos y a cualquier persona interesada en conocer la magnitud del terremoto que causó destrucción masiva y la muerte de muchas personas.
Los siguientes documentos se hacen disponible para consulta de investigadores:
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 159; Legajo 205; Sobre 1 que contiene Documentos Varios Terremoto octubre 1918
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 159; Legajo 205; Sobre 2 que contiene Expediente relativo a los terremotos verificados en los meses de noviembre y diciembre 1867
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 159; Legajo 205; Sobre 2 que contiene Expediente con motivo de los temblores de tierra en esta Isla del 15 de agosto de 1890.
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 160; Legajo 206 que contiene Expedientes de peticiones para asistencia económica Terremoto Octubre 1918-Aguadilla 1
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 161; Legajo 208; Sobre 1 que contiene Expedientes de peticiones para asistencia económica Terremoto Octubre 1918- Aguadilla 2
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 161; Legajo 208; Sobre 2 que contiene Expedientes de la Junta de Terremoto y de Recuperación
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 162; Legajo 209; Sobre 1 que contiene Expedientes de peticiones para asistencia económica Terremoto Octubre 1918-Añasco Letras A-F
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 162; Legajo 209; Sobre 2 que contiene Expedientes de peticiones para asistencia económica Terremoto Octubre 1918-Añasco Letras G-M
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 162; Legajo 209; Sobre 3 que contiene Expedientes de peticiones para asistencia económica Terremoto Octubre 1918-Añasco Letras S-Z
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 162; Legajo 209; Sobre 4 que contiene Expedientes de peticiones para asistencia económica Terremoto Octubre 1918-Añasco
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 163; Legajo 210 que contiene Expedientes de peticiones para asistencia económica Terremoto Octubre 1918-Varios Municipios
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 164; Legajo 211; Sobre 1 que contiene Expedientes asistencia económica Terremoto Octubre 1918-Mayagüez
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 164; Legajo 211; Sobre 2 que contiene Expedientes asistencia económica Terremoto Octubre 1918-Mayagüez
- Fondo de Públicas; Asuntos Varios; Caja 164; Legajo 211; Sobre 3 que contiene Expedientes asistencia económica Terremoto Octubre 1918-Mayagüez
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 165; Legajo 212; Sobre 1 que contiene Expedientes asistencia económica Terremoto Octubre 1918-Mayagüez
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 165; Legajo 212; Sobre 2 que contiene Expedientes asistencia económica Terremoto Octubre 1918-Mayagüez
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 165; Legajo 212; Sobre 3 que contiene Expedientes asistencia económica Terremoto Octubre 1918-Mayagüez
- Fondo de Obras Públicas; Asuntos Varios; Caja 165; Legajo 212; Sobre 4 que contiene Expedientes asistencia económica Terremoto Octubre 1918-Mayagüez
Además, incluimos un extenso índice (50 páginas) preparado con los datos del estudio que incluye un resumen de las solicitudes de asistencia de los municipios de Aguadilla, Añasco y Mayagüez. El documento se pueden consultar en este enlace:
Indice Solicitudes
La investigación también incluyó la digitalización de documentos de la Biblioteca Nacional de Puerto Rico. Dichos documentos también fueron proporcionados a ADNPR por LaForge y McCann. Los siguientes documentos fueron integrados en archivos tipo PDF:
Estos Tres Documentos poseen cantidad de información sobre el alcance del evento y maravillosas fotografías que permiten visualizar el impacto del terremoto.
Agradecemos a Roland LaForge y William R. McCann por esta valiosa contribución e invitamos a otros investigadores que tengan colecciones y quieran hacerlas disponibles para que logremos uno de los objetivos de nuestro proyecto que es la Democratización de la Información.